內地主教任命權誰屬一直是中梵建交的最大障礙,梵蒂岡普遍視未獲教廷認可的主教為非法主教。路透社昨引述梵蒂岡高層消息稱,根據協議,梵蒂岡對未來內地主教的任命將有發言權。
梵蒂岡高層消息人士坦言:「這不是甚麼了不起的協議,但我們不知道未來10年或20年情況將如何發展,情況甚至可能更差。」他表示:「以後我們仍將像籠中鳥,但鳥籠會大點,這並不容易,苦難將會持續。我們將一點一點爭取,擴大鳥籠的空間。」路透社指出,即使只能夠局部解決內地主教任命權這個燙手山芋,也可能為中梵建交鋪路。
中梵雙方達成所謂的「君子協定」,將讓7名北京「自封自聖」的非法主教在取得教宗方濟各赦免之後成為合法主教,不過此事尚待正式確定。報道指出,7宗涉及非法主教爭議中,有5宗已經解決,指5名內地非法主教已經向教宗方濟各尋求赦免,教廷將視他們為合法主教。
消息人士又不點名批評天主教香港教區榮休主教陳日君,指教宗密切留意中國教會的情況,也支持教廷勸退兩名合法主教,改任教區內其他職位,認為此舉有助與中國政府達成全面協議。
報道沒有披露餘下兩名非法主教的情況,但披露教廷去年12月派出代表團前往北京,向兩名梵蒂岡認可的合法主教提出退位或讓位的建議,以騰出職位予非法主教。其中一人據報退位可獲北京承認為榮譽主教,另一人雖然降職為助理或輔助主教,不過也會得到北京的承認。
報道稱,兩名被教廷勸退的主教均明白,他們的犧牲可為教會帶會更大的福祉。天主教媒體《亞洲新聞》早前指出,教廷希望此舉能換取北京認同「地下主教」。